Também chamado de câncer cervical, o câncer de colo de útero é causado pela infecção persistente por alguns tipos do Papiloma Vírus Humano (HPV). A infecção genital por este vírus é muito frequente e não causa doença na maioria das vezes. Entretanto, em alguns casos, podem ocorrer alterações celulares que poderão evoluir para o câncer.
Estas alterações das células são descobertas facilmente no exame preventivo (conhecido também como Papanicolau), e são curáveis na quase totalidade dos casos. Por isso é importante a realização periódica deste exame.
É o terceiro tumor mais frequente na população feminina e a quarta causa de morte de mulheres por câncer no Brasil. Segundo um levantamento do Instituto Nacional de Câncer José Alencar Gomes da Silva (INCA) a estimativa de novos casos é de 16.340 mil por ano.